在前往中国参加中美战略经济对话前夕，美国财政部长保尔森试图降低美国国内对此次对话的期待。

　　他暗示，此次对话未必能带来立即的成效，但他强调，美中关系应该着眼长远，建立长期的合作关系。

　　酝酿已久的首次中美战略经济对话将于14日到15日在北京举行。保尔森将连同美联储主席伯南克，共同带领一个高规格的代表团来到中国。

　　美国对中国视野需长远

　　在启程前的11日，保尔森有一连串与此次对话相关的举措，包括公开演讲，在主流大报发表署名文章，并且接受媒体采访。他的举措和言谈显示，保尔森既希望美国国内能够理解此次对话的重要性，又不希望国内民众对此有过高的期待。

　　保尔森当天上午在一场演讲中说，在华盛顿存在一种倾向，要求在中美关系上得到立即的答案，但是，如此重要的两国关系对美国的影响是“跨世代的”。保尔森说，美国在中国问题上的视野必须是长远的，无论此次对话还是未来的会晤，都应该着眼于建立一种持续多年的合作关系。

　　保尔森率领的代表团包括了商务部长古铁雷斯、劳工部长赵小兰、卫生及人力服务部长李维特、能源部长博德曼、美国贸易代表施瓦布、环境保护署署长约翰逊等7位阁员或阁员级官员，等同于布什政府内阁会议21名成员的三分之一。

　　根据双方的声明，中方由国务院副总理吴仪领导，成立一个高层级的跨部门工作组，其中包括外交部、国家发改委、财政部、商务部、农业部、卫生部、信息产业部、人民银行等。

　　保尔森11日还在《华盛顿邮报》撰文，就此次访华进行战略经济对话作出全面阐释。文章开门见山指出，作为美国财政部长，他的首要任务是保持美国经济长期的实力和竞争力，而“处理美国与中国的经济关系以确保双方受益，对于美国未来的繁荣至关重要”。

　　文章透露，美方将向中国领导人提及的议题主要包括三方面。一是中国如何在消除大幅贸易不平衡的情况下维持可持续增长；二是在贸易、竞争和投资上持续开放市场；三是改善能源安全和环境。

　　保尔森在文中说，对话中最重要的议题之一，就是如何协助中国处理好向更自由、更开放的市场的转型，资本市场也包括在内。

　　文章说：“中国正处在一个关键的当口。中国在未来数年中作出的决定将对世界产生持久的影响。”而对于两国关系如何演进，美中各自有自己的看法，但是很多看法是类似的，包括双方都希望保持强劲的商贸关系，都希望中国的增长从经济和环境上来说都是可持续的，也都希望中国成为一个负责任的利益相关者。

　　而在双方的分歧方面，保尔森在文中说，美方相信中国可以采取更多努力减少对美贸易顺差，美方也鼓励中国让其汇率更具灵活性，同时，中国也需要在保护知识产权上有更多举措。

　　文章解释这一对话安排的重要性时说，美中目前在不同层级上有十几项对话安排，但是这些对话很难解决那些跨部门、跨领域的议题。而此次战略经济对话可以让美方官员一次见到多位中方领导人，并开始综合解决这些重要的问题。

　　国会山的压力

　　当天，美国国会议员也就即将展开的对话作出评论。将在新会期出任参院金融委员会主席的民主党参议员鲍克斯发出声明，要求对话要有国会的参与。

　　鲍克斯说，两国经济关系正处在十字路口，“如果处理得好，并且得到国会的参与，战略经济对话就有潜力让两国经济关系在未来的世代中维持在轨道上。如果没有国会的参与，并且没有解决最艰巨的议题，这一对话将只是另一个失去的机遇。”

　　保尔森本人对于来自国会的压力似乎也表现出无奈。在11日接受《今日美国报》采访时，记者问及此行是否能有足够成果回应国会山以及产业界对中国的批评时，保尔森反问说：“我怎么知道？”

　　保尔森说：“总有一些人，无论你做了什么，永远都不会对此议题满意。”他说，他相信有一些中间立场的团体会理解两国关系多么重要，也理解美国应该采取长远的观点。

　　美国贸易代表办公室也在当天公布有关中国履行入世承诺的年度评估报告。报告指出中国入世五年来的表现“好坏参半”，在肯定中国取得进步的同时，也批评在众多领域仍需继续改善。

　　配合这一报告，10日，美国贸易代表施瓦布在英国《金融时报》发表文章称，美国希望与中国建立强大的贸易关系。这将在出口、就业和增强经济竞争力等方面，为美国带来巨大的潜在益处。

　　分析人士指出，财政部同样根据国会要求，需要就汇率问题提交定期报告，但是财政部已经推迟提交报告，以免在对话举行前另生枝节。