9月初的一天，家住湖北省监利县三洲镇熊洲村的棉农何师傅突然觉得鼻子、眼睛发痒，几天后鼻子和脸颊就开始流黄水，眼睛肿得成了一条缝。当地还有上千棉农出现了跟老何相似的皮肤病，与此同时，鱼米之乡遭钒污染的消息在当地媒体被披露。棉农染病是否与钒污染有关，钒污染的背后又隐藏着怎样的秘密？

　　谁是监利暴发皮肤病的元凶

　　三洲镇，一个坐落在荆江之畔、被长江故道隔出的江中之洲，由于长江的滋润和灌溉，这里美丽富饶，盛产鱼米。10月3日，网络上一篇《钒矿污染，三洲镇将变成人间地狱》的帖子让湖北监利的这个小镇成为全国媒体聚焦之地。

　　文章称，“现在三洲镇的两个炼钒厂都已开工一个多月，污染触目惊心。附近村民部分井水已经开始变咸，无法饮用。附近的村民在棉田捡棉花，脸、手、眼睛、脖子都会红肿发痒，严重者表皮溃烂脱落。这些都是以前从未有过的。刺鼻的气味弥漫在整个村庄上空。高毒的废水更是直接排放到了长江。”

　　10月16日，在荆江大堤三洲镇熊洲村入村堤段，记者看见当地炼钒厂排放的褐红色废渣堆积起了数座小山，最近的一个距离江水不过10来米，正在附近放牛的胡老汉说，“夏天赤脚踩上去都要掉一层皮，一场雨下来，废渣冲进长江，水会不受影响吗？”

　　何师傅回忆说，今年农历五月的一天，自家附近“窑厂”30多米高的烟囱就开始冒烟了，从那天开始，村庄的上空总是飘荡着一股令人作呕的气味，“比田里打农药的味道还难闻”。

　　钒厂就在村头，占地2000平方米的厂区而今铁门紧锁，供电的高压线路已被剪断，院子一边散堆着煤渣，另一头的窑炉已成为废弃的红色残砖。

　　卫生部门近日统计显示，监利共有1300人感染皮肤病，其中症状明显的有600多人。由湖北省卫生部门组成的专家组15日到上车镇、容城镇、大垸农场3个乡镇部分村庄查看患病村民。发现村民发病期多在八九月，9月中旬病例最多，大部分人是面部、手部发炎。根据以往经验，皮炎病高发期一般也在每年高温多雨的八九月，所以初步判断为皮炎。

　　10月16日下午，一份题为《省卫生厅专家组调查结论出台，监利棉农皮肤病感染与钒污染无关》的新闻稿件在网上广为传播。但值得注意的是，在新华社当天的报道中，专家冯爱平教授接受采访时说，由于此次专家所诊断的对象都是以前发病现已痊愈的村民，没有看到新发病例，因此目前调查最终结果还无法确定。

　　该报道称，“据介绍，抽样检查分别在有钒矿冶炼厂和没有钒矿冶炼厂的乡镇开展，两地发病情况基本类似，但村民患病究竟是否与当地钒矿污染有关，在短时间内还难以判断。”

　　随后，本报记者拨通冯爱平教授的手机，冯爱平教授称，自己没有说过“有关还是无关”，随即挂断了电话。

　　当地人也发出质疑，“过去的几十年里，从没有看到过这样奇怪的群发性皮肤病，为什么偏偏刚好钒厂建起来就有了？”

　　暴利背后的农村生态

　　在监利的不少乡村，如果要问当地人现在干什么最赚钱，听到最多的答案是，“开钒厂！”

　　今年7月和9月，该县先后两次组织大规模整治行动，相继关闭4家已投产的小钒厂，3个在建项目和两家刚建成的小钒厂“胎死腹中”。

　　然而在实施关闭行动后不久，地处该县三洲镇、容城镇、尺八镇境内的3家已关停的小钒厂，擅自撕毁封条，继续暗中非法生产，给周边环境造成污染。