这是美国近40年来最萧条的节日假期。商家为了减少库存，不惜牺牲利润，大多数商场推出了低至三折的促销活动，沃尔玛、梅西百货和美国最大成衣零售连锁店杰普皆下调收入预测。

　　按照西方分析师们预言，2008年圣诞购物高潮过后，美国和欧洲零售业将进入破产高峰期。绝望的美国零售商们开始联手自救，把希望寄托到即将上任的新一届政府。

　　据海外媒体报道，2008年底，美国零售业人士联合起来，通过全美零售商联合会要求新选总统奥巴马采取措施帮助零售业渡过危机，其中最主要的措施是要求政府在2009年设立三个免税购物周。

　　这三个免税购物周分别在2009年的三月、7月和10月，每次为期十天。在这几个免税购物周里，购买衣服、家具、汽车或者到餐馆就餐都可以不交州税，不过烟酒不包括在这项计划中。

　　根据统计，美国各州的销售税从2.9%到7.5%不等，如果在那几星期里免税，据估计消费者可以节约近200亿美元用于再消费。美国有1124百万个家庭，平均到每个家庭等于可以省175美元。

　　实施此方案将导致各个州政府财税减少，全美零售商联合会呼吁奥巴马政府对各个州进行财税补贴，以弥补该部分损失。这样既可以使免税购物周计划得到各个州政府的支持，又不影响各个州政府的基础建设投入。

　　全美零售商联合会在给新总统的一封信里说，“美国是个消费经济型国家，大众消费占人均国民生产总值的70%，如果消费不能恢复，国家经济也很难恢复。我们请求政府尽快采取行动，在议会通过刺激措施，并把这个作为新总统就职后最首要的事情去做。”

　　奥巴马在竞选美国总统时，承诺过多项经济刺激方案，包括对汽车等行业的救助等，但没有对零售行业的救助方案。全美零售商联合会认为，如果政府不采取措施刺激消费的话，美国零售业的颓势将延续整个2009年。

　　经济学家Mike Englund认为，免税周方案对零售商来讲好处不会显著。因为人们可能会在非免税周期间控制花费，集中在免税期间进行消费，所以从政策角度看，最有效的方式是降低销售税或者干脆取消销售税。