当地时间今天，英国央行将结束为期两天的议息会议。外界普遍预计，在经济已经在去年第三季度进入衰退的背景下，英国央行几乎肯定会在今天宣布继续降息，幅度可能在50基点，基准利率有望降至1%的历史新低。

　　经济学家还预计，同样在今日宣布利率决策的欧洲央行可能暂时选择按兵不动，等到下月再决定是否继续降息。

　　自去年10月份以来，英国央行迄今已连续四次降息，累计降幅达350基点。最近一次降息在上月8日，当时该行削减利率50基点，将基准利率降至1.5%的历史新低。

　　各大机构进行的最新调查显示，分析师和经济学家普遍预计，央行今天会后很可能宣布降息50基点，将利率进一步拉低至1%，为1694年该行创立以来的新低。一些英国央行官员已暗示，并不排除降息至零的可能，进而可能诉诸量化宽松政策。

　　现在的问题在于，在已经屡创新低情况下，利率到底还有多大下调空间。一些央行成员认为，利率降得越低，降息发挥的效用就越小。一旦利率低于1%，进一步降息给经济带来的刺激效应几乎可以忽略。还有人指出，过去几个月中当局已采取了一系列救市措施，包括超过300基点的降息以及巨额财政刺激，因此现在可能是时候收手观察一阵了。

　　降息过低的另一个顾虑在于对银行业带来的压力。这一阵子以RBS为代表的英国银行股再度遭到大肆抛售，央行如果继续降息，可能给银行的资产负债表带来更大压力。一些分析师认为，鉴于此，央行可能不会降息至零，而是选择将借贷成本保持在0.5%左右。

　　英国政府智库英国国家经济社会研究(NIESR)周三表示，在经济面临数十年来最严重衰退的情况下，央行有必要采取降息以外的其他措施促进经济增长。该机构主管威尔表示，央行上月降息50基点的效果不明显，他呼吁央行进一步运用上周宣布的措施，买进企业债以解冻信贷市场。

　　英国国家经济社会研究院昨日发布报告警告说，随着世界经济陷入二战以来最严重的滑坡，英国经济在今年第四季度前将持续萎缩。NIESR为英国财政部和央行提供政策咨询，具有相当的权威性。

　　报告预计，英国GDP增长在2009年将降至负的2.7%，此前的预期为负0.9%。报告还预计今年全球经济增长将降至0.5%，为60年来最低水平。

　　欧洲央行5日也将召开议息会议并宣布利率决策。彭博社对53位经济学家的调查显示，多数受访者都预计，该行将欧元区基准利率暂时维持在2%的历史低位不变。不过，业内并不认为欧洲央行的降息就此止住。