中国至今徘徊在现代经济增长模式门外，而先行工业化国家在19世纪后期就已经转入现代增长模式。现代经济增长的主要源泉是科学技术的广泛应用、服务业的迅速发展，以及现代信息通讯技术对各个部门的改造“九五”计划提出要转变经济增长模式，十年以后，“十一五”又提出这个任务。为什么“九五”计划提出的任务，过十年后再提出来？是因为条件不具备，还是我们的工作有问题？
为了弄清楚这点，我们首先需要知道先行工业化国家是怎样转变增长模式的。
先行工业化国家在19世纪中后期，因为经济结构问题，导致社会矛盾非常尖锐。在后来的发展中，它们通过转变经济增长模式找到了出路，通过一段时间的发展，实现了现代经济增长的模式。经济增长不再依靠投入、依靠资本积累，而是依靠提高效率。
怎么提高效率？总体来说，从第二次产业革命到现在，现代经济增长的主要源泉有三点：第一，基于科学技术的广泛应用；第二，是服务业的迅速发展；第三，现代信息通讯技术对各个部门的改造。
科学技术提高资源效率
在第一次产业革命发生以前，技术进步非常缓慢。第一次产业革命以后，技术有了较大的进步，瓦特改良的蒸汽机、珍妮纺织机等新技术的应用，相比于中世纪大大提高了效率，但仍然受到很大限制。因为第一次产业革命以后采用的这些技术，基本上是由经验积累形成的。
比如蒸汽机的发明，是由技能娴熟的匠人，把手工活动的工艺积累起来加以合理化，用矿物燃料来驱动蒸汽机。那时的技术也有一定的科学含量，也就是说，有对自然界一般规律的认识。比如瓦特能够改良蒸汽机，是因为他有一定的热力学知识；但大多数技术都是在经验积累的基础上形成的。
第二次产业革命以后情况发生了变化。从18世纪开始，科学、教育都有很大发展；到19世纪，已经有了各种成熟的学术规范、科学奖励制度，并由科学界共同体来设定规则、执行规则、执行奖励等等。科学、教育的成熟催生了19世纪后期的第二次工业革命。
第二次产业革命的技术基本上都是从科学知识引导出来的。第二次产业革命的主要标志是电和内燃机。这两种技术如果没有科学知识作为基础，是不可能发明出来的。举例说，假如不知道欧姆定理，就做不了电工。后来的无线电等技术更是如此。
由于科学技术得到广泛应用，第二次产业革命中技术进步的广度和深度远远超过第一次产业革命。新工艺、新材料、新能源、新产品大量涌现，大大提高了效率，因为技术进步可以替换资源的使用，很少的资源就可以产生很大的效用。
服务业降低交易成本
服务业的范围远远不止我们说的饭馆、理发店等这些生活服务业。服务业最早就是商业、小钱庄等。在商业资本主义阶段，商业很重要，但第一次产业革命后，商业就变得无足轻重了。机器大工业代替了手工劳动，工厂可以自己去营销，自己去采购。当然，工厂营销采购都是附带的作业，最主要的作业还是机器生产。
19世纪末期转入现代经济增长以后，服务业加快了发展速度，其中发展最快的是生产性服务业。从19世纪末期的德国开始，进入20世纪后，西方各个国家，都在制造企业、工业企业中设立了研发部门。20世纪的任何一个制造业己不能离开科学技术。于是，科学技术的研发和设计变得非常重要，而这些原来都是服务业的内容。
另外，大规模生产发展起来后，营销变得非常重要。营销组织可以设在企业内部，也可以独立出来，成为独立的服务业。
服务业发展背后的本质问题是，生产的进步，生产效率的提高，依靠的是合理分工。在自耕自植、自给自足的情况下没有分工，就不需要交易，就会出现老子所讲的“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的情形。但有了分工以后，“不相往来”就不行了，不同的分支之间会进行交换，分工越深化，交易行为就越多。
20世纪70年代以前，我们以为成本只是生产成本，提高效率就是降低生产过程中付出的成本；在20世纪最后30年，随着信息经济学、新制度经济学和交易成本经济学的发展，我们的观念发生了改变，开始认识到总成本是由两个部分组成的，一个部分叫生产成本，就是改变它的物理性状和化学性状所花费的成本；另外一个部分叫做交易成本。
要降低生产成本就要深化分工。分工越深化，生产成本越低，随之而来的便是交易更频繁，交易要投入的资源就更多，增加交易成本。
那么谁来促进交易呢？是服务业。服务业的功能首先是为市场交易提供基础设施。在市场经济中，市场交易要顺利进行，需要一套基础设施，简单的如交通运输，比较复杂的如金融体系、结算体系、投融资体系；此外还有律师、会计师等中介服务。
随着分工的日渐深化，交易成本在总成本中的比重随之上升。服务业就是处理交易的，服务业质量越高，交易成本就会越低。根据新制度经济学家道格拉斯·斯诺的估计，20世纪中期，美国总成本中交易成本大概占一半。服务业能够降低一半成本，它对于降低总成本、提高整体经济效率作用很大。
直观来看，现代经济中的商业不是简单地把产品买过来、卖出去。随着分工越来越细，商业就变成一根线，把整个流程串起来，从原料到消费品，分工非常细，每个企业只做一个小环节。
比如说一件衬衣，其中有纺纱的，有织布的，有后台整理的，有做主料的，有做辅料的，辅料里边有做衬里的，有做纽扣的，有做缝纫机的，有做线的，都变成了专业化分工，这样生产成本就会降到很低。但问题是，它们之间怎么联起来呢？商业把它们串起来了。这个商业组织叫做供应链管理企业。
香港利丰集团的供应链管理位居世界前列。利丰集团的主席冯国经写了一本书，向内地的物流界介绍供应链管理经验，在整个价值链里，制造业创造的价值占四分之一，流通创造的价值占四分之三。如果供应链管理做得好，就能节省四分之三的成本，并使其余四分之一的制造部分分工进一步深化，降低生产成本。
制造业也是这样。宏创始人施振荣先生1992年提出“微笑曲线”，用它来形容制造业中价值的分布。这条曲线上下两端的附加值高，利润率高，中间一段附加值低，利润率低。上下两端在原来意义上都是服务业，上端就是研发、原材料采购、设计，下端是品牌、营销、渠道管理、物流管理、金融服务。中间利润率低的部分，是加工组装制造，这正好是原来意义上的工业、制造业。
在20世纪六七十年代，这条“微笑曲线”的弧度还比较平缓，也就是说前后中端的附加值和利润率的差距不是很大；到了90年代，“微笑曲线”就翘得厉害了，两端的附加值更高了，中间加工制造装配的附加值和利润率仍然很低。从“微笑曲线”可以看到，服务业的发展对于提高效率意义重大。
在人们原有的观念里，一个社会只有工业和农业两个基本部分。有经济学家早就指出，当工业发展到一定程度(根据经验数字，大概占GDP40%左右)之后，工业所占比重就呈下降趋势，农业的比重也会降低，而服务业的比重会提高。
在20世纪40年代，产业三分这个概念才逐渐被大家接受。但这时的情况已是服务业渗透到工业，渗透到制造业融合为一体的状态了。
现代制造业概念跟原来的制造业概念是不一样的。现代制造业里面有很大的服务业成分，有的服务业甚至变成了主要成分。现在全世界汽车的总成本中，电子元器件成本平均占30%，高档汽车像奔驰，占70%以上，而电子元件里面物质消耗不大，主要是软件、是智力、是服务业产值。
现在有些人说，我们就是要搞世界上最大的先进制造业，但千万不要忘了，这个先进制造业是制造业和服务业一体化的东西，是以服务业为主要成分的。
例如，索尼卖的主要是服务，而不是原来意义上的工业产品。微软做一个视窗软件要几十亿美元，而拷一个盘的物质消耗只有十几美分。在我们印象中，宏是电脑制造商，但宏在台湾是列在服务业里面的。又如现在世界上最大的企业沃尔玛，是纯粹的服务业企业，只有很少的制造业内容。
由于服务业的渗透，有些人把现代经济增长中第二次产业革命后的准工业化，叫做服务业化，也有人说industrialization这个词在中国翻译错了，不应该叫“工业化”，而应该叫“产业化”，比如FinancialIndustry现在大家都叫金融产业，不会叫金融工业。现在有人依据“工业化”这个译法，说我们还是处在工业化时期，所以我们就一心一意搞工业，这种说法是有语义风险的。
信息通讯技术改造各个部门
从广泛的意义来说，信息产业是软件加服务。但我们对信息化有误解。我们仍然倾向于用18世纪后期到19世纪后期那种早期的增长模式、用原来工业化的观念，来看待20世纪后期发展起来的信息产业，只看到它的物质生产部分。
随着分工的深化，交易成本的比重在上升。交易成本的基本内容是信息成本，而现代信息通讯技术就是直接处理信息的。它可以改造各个部门，帮助各行各业降低信息成本，从而提高整个国民经济的效益。
20世纪80年代有一个有名的争论，叫做“索洛悖论”。索洛说，“到处都看到计算机，但是在生产率统计上看不出来”，索洛于是提出一个怀疑，信息通讯技术能不能提高效率。但是后来索洛认为，这个问题解决了。90年代美国经历了历史上最长的一次繁荣，其基础就是发挥了现代信息技术的潜力。
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