打了几个电话之后，鲍尔森的私人飞机成为首批获准返回美国的飞机之一。

这个故事有可能是杜撰的，但它突显出在鲍尔森执掌这家投行期间的两大鲜明特点：拥有身居高位的朋友，同时，对中国的关注到了近乎着迷的程度。

对高盛来说，即使中国的经济前景尚未转化为丰厚的投资银行收费，据估计，鲍尔森在过去的15年里已造访中国70次。

就在上周四，他还在北京忙于处理高盛的业务，而将近一周前，他已私下答应接任美国财政部长的职位。

尽管北京政界从未让鲍尔森享有摩根士丹利(Morgan Stanley)首席执行官麦晋桁(John Mack)那种准名流地位，但鲍尔森直率的作风，以及那种愿意去适应中国政府需求的意愿，使高盛处于有利地位。

鲍尔森甚至设法将在华利益，与他对环境保护的热忱结合起来，成为美国大自然保护协会(Nature Conservancy)亚太区理事会(Asia-Pacific Council)联席主席，并与中国前国家主席江泽民一道，致力于云南省的河流保护工作。

无疑，鲍尔森飞行外交的高潮出现在2004年，当时他说服中国政府在相关规定上做出变动，允许高盛获得国内券商海南证券(Hainan Securities)的实际控制权，成为首家做到这一点的外国公司。

此笔交易遭到高盛竞争对手的抨击，部分原因在于，该公司与颇具争议的前军方官员方风雷进行了交易。

然而，连高盛的竞争对手也不得不承认，这是一个绝妙之举，使高盛领先于侪辈。他们终于在今年雪耻，在中国工商银行(ICBC)承销资格的竞争中，高盛意外落选。工行是国内最大的银行，此次上市规模为100亿美元。

此番受挫颇令鲍尔森难堪，他曾是非典疫情爆发后，首位访华的知名外国首席执行官，当时来访的任务之一，就是与工行签署不良贷款收购协议。此外，他还批准了一笔26亿美元的投资，令高盛获得了工行7%的股权。

如今，鲍尔森将以政府官员的身份重返北京，许多观察人士表达了对他的期望：希望鲍尔森在中国的关系，将意味着，在说服中国政府允许人民币以更快的速度升值方面，他将比自己的前任获得更大的成功。

高盛全球股票联席主管兼高盛亚洲区主席迈克尔•埃文斯(Michael Evans)将成为中国业务的关键管理人物。

在与中国进行的一些重要交易中，埃文斯表现出了坚定的决心，并长期参与其中。但要想获得鲍尔森在与中国合作的15年中积累起来的强大实力，他仍需努力。

译者/梁彦