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投客朱敏:一半是“天使”一半是“魔鬼”

  录入日期:2007年4月10日   出处:钱江晚报        【编辑录入:本站网编】



  中新浙江网4月3日电 ◎名词解释  投客:满袋资本,寻找机会,把金钱投向蕴藏着风险的高新技术及其产品的研究开发领域,旨在促使高新技术成果尽快商品化、产业化,以取得收益的投资者。

  回国已经近两年了,让“赛伯乐(中国)创业投资管理有限公司董事长”朱敏突然间“名声大噪”的,却是前不久的一桩国际并购案:国际通信巨头思科以32亿美元的价格收购了全球商用网络会议服务提供商WebEx(美国网讯)。

  自称“80%的时间在国内;50%的时间在杭州”的宁波人朱敏,正是网讯的创始人及前任总裁。

  在杭州,我们见到了这位旅居美国20多年,却坚持使用中国护照的“投客”朱敏。

  经历曲折的风险投资人

  现在的朱敏是赛伯乐的董事长也是美国NEA基金投资的合伙人;而在2004年之前,他一直以个人身份,为他“喜欢”的年轻创业者提供启动资金。

  确切来说,他现在一半是“天使投资人”,一半是被业界戏称为“魔鬼投资人”的风险投资商(VC)。

  同为投资人,“天使”多为自由投资者(如企业主、资金富裕的个人),往往以个人资金,帮助年轻公司迅速启动,他们出手并不“大方”,对投资回报的期望值也不高。

  而与之相对的,是组织机构严密的“恶魔”投资者,它以追求最大回报为方向,出手“大方”,通过专业化人才管理下的投资中介,向特别具有潜能的高新技术企业投入风险资本,同时带入管理团队和经验,以实现利益共享、风险共担。

  而同新一代科技富豪“一夜成名”的传奇相比,笑容爽朗的朱敏,其经历更加曲折:

  7年农民生涯,1年多建筑工人经历,生儿育女数年后考入浙江农业大学;36岁叩响美国斯坦福大学工商管理学院大门,并第一次接触电脑;1990年,朱敏创办了Future Labs软件公司,是全球最早开始做多点式资料协同处理软件的公司之一,但随后,因微软推出功能相同的免费软件“NetMeeting”,1996年,他无奈地将Future Labs以1300万美元的价格出售;同年,他创办了专注视频产品的软件公司美国网讯,提供网络会议软件服务及支持,并成功于2000年在纳斯达克上市。

  创而优则投

  2002年开始投资生涯的朱敏是个“天使投资人”,他往往凭着自己的直觉,决定是否给上门的创业者以机会。

  这些投资,很多至今尚未收回,比如朱敏所说的,凭自己喜欢,给北京一家动画公司提供的投资,至今未见成效。

  也有的,则取得了较大的成功。比如,2001年,朱敏为位于杭州的一家“根本不明白在做什么”的公司,试探性地投入了几十万美元,3年之后朱敏突然发现,这个研制激光测试仪器的公司居然是一颗迅速蹿升的新星,而它最近两年的利润率更是超过30%。

  而朱敏从“游击队”状态的天使投资人,到正规风险投资公司的合伙人,是2004年的事了。

  当时,朱敏被他的老东家——管理近90亿美元,并在当年投资过网迅公司的美国NEA基金所“收编”,正式以风险合伙人的身份加入。

  这是来自中国内地的创业者首次在美国主流的VC公司做合伙人,并且受到VC同行的尊重。

  而他,也正式开始了“一半天使一半恶魔”的投资路。他为NEA找到的上海展迅科技,已在去年被评为最佳投资案例。

  经验技术,也是“投资”

  “我是一个帮助企业成功的人。”朱敏如此定义自己的身份。

  出身于企业的运营和技术研发的朱敏,亲身经历过初创企业成长过程中的酸甜苦辣,和创业者有很多共同语言,他经常会举出自己实际经历过的例子,来指导创业者如何克服各种困难,“好像养小孩,养到20岁就体会到如果重新养会不一样。”

  “投资就像找对象,是找终身伴侣。对于我选择的每家公司,我都要投入大量的精力去思考其商业模式。所以,我没有时间给每一家有潜力的小公司投资。”他有点遗憾。

  朱敏说,他已经“花”了近6000万美元,但只投资了10家公司,其中包括他非常看好的中国绿线公司,“这个公司超词搜索的技术,类似微软刚刚收购的语音视频技术公司TellMe,提供的是类似114号码百事通的服务,只不过,我投资的这个公司搜索的范围扩大了,不限于互联网、固定电话或手机,实现了三网合一。”

  “作为风险投资人,要求回报是很正常的事情。我也希望我孵化的企业能够上市,也希望我以后能够每年都能孵化出上市的企业,在中国做出比美国更精彩的企业。我相信,中国会出现好多家国际一流的公司。”他解释说。

  退休去向:浙大研究院

  朱敏告诉记者,他现在有两个主要任务:第一是做风险投资,以他的赛伯乐公司为平台,进行投资;第二,就是捐助。

  “今年5月,我会捐助一笔款项给浙江大学,用来搭建一个‘浙大国际创新研究院’,其模式将参考斯坦福大学,做一个真正把技术转化为生产力的专门的研究机构。我将把斯坦福大学国际研究院的老院长和很多教授,请到浙大国际创新研究院里来,研究高科技的产业化,再开始研究原始的创新。当然,资金也是平行的——我们会资金、企业和VC资源一起调动。”

  朱敏称,当投资公司步入正轨,他就会把更多精力投入到浙大国际创新研究院里,不仅研究技术创新,还要研究管理创新、思路创新等,“对我而言,没有退休,研究院就是我的退休。”(作者:林丹)

朱敏:梦想创造一个“中国硅谷”

名片:美国WebEx公司总裁兼技术主管(CTO)

  圣荷西市科技顾问

  加州大学科技顾问小传:

  1948年出生于宁波,1966年在宁波中学读高二,3年后到宁波郊区插队,1977年考入浙江大学,1984年由教育部委托浙江大学公派到美国斯坦福大学攻读博士学位,随后在IBM科研中心、PriceWaterhouse国际技术中心等公司任技术与管理工作。1991年创办FutureLabs公司,1996年创立WebEx公司,2000年该公司在纳斯达克上市,被投资者誉为“股市明日雅虎”,2003年这家全球最大的网络视讯会议公司被《Forbes》杂志评为全美成长最快的25家企业之一。

  没想到,朱敏在美国的名气居然比在家乡宁波还要大。当宁波赴美国的采访组开始物色在美国创业成功的宁波籍人选时,许多留学人员不约而同地向我们推荐了朱敏。

  3月11日下午2时,我们来到位于美国加利福尼亚州硅谷的WebEx公司。WebEx营运副总裁、朱敏的夫人徐郁清女士把我们引到朱敏的办公室。一位皮肤略显黝黑、面部轮廓分明、目光深邃的中年男子迎了出来———这就是被称为“硅谷精英”的朱敏。

  【艰辛学业路】

  “我是67届高中毕业生,我夫人徐郁清是68届的。”朱敏说:“我们在农村呆了整整8年。说句伤心的话,那个时候,所有能吃的苦我都吃过。‘文革’对我们这些老三届,影响真是太大了。”

  1977年,朱敏考入浙江大学拖拉机设计与制造专业,毕业后被分配到宁波冰箱厂,随后不久他又考入浙江大学工业管理系读研究生。朱敏人生的真正转折,应该从1984年算起,这一年,他以浙江大学管理系第一名的成绩考取公派留学斯坦福大学的机会。斯坦福的学习生活让朱敏大开眼界,受益匪浅。但去国万里,当时已不年轻的朱敏必须同时承担沉重的学业和家庭负担,生活充满了艰辛。

  “实际上我在斯坦福的第一年就把所有的课全部学完了,为的是第二年能早点出来谋生。”朱敏说道,“正好我的导师跟我年纪差不多,所以对我要求也不是很苛刻。那时候国家一个月给我们360美元的补助,而斯坦福的房租(一个宿舍两个人均摊的话)一个月也要350美元,所以,国家给的这360美元只够勉强维持生存。我在外面找了一个管理公寓的活,房东有16套公寓,作为报偿他提供给我一套免费的公寓居住,而我则负责给他管理另外的15套。1985年,我的夫人和孩子也来到了硅谷。”

  目前已经拥有豪华别墅的朱敏,回忆起这段生活仍然显得饶有兴致。

  他在大学里学的是机械设计,过去连电脑都没摸过。但是在斯坦福大学读书时,看到一则IBM公司急聘高级工程师的消息,迫于经济压力,冒险应试居然成功,由此开始了对IBM电脑课题的研究。“当时,我对计算机还很陌生,面对的难题和压力可想而知,经常有不明白的地方,又不敢问人。幸好儿子在大学里读电脑专业,有了这个老师,边干边学,终于完成了这个课题。”朱敏说:“但因为我出身于斯坦福,所以IBM以为我懂计算机就接纳了我;而后来,因为我来自IBM,所以人们又相信我一定懂计算机,这样就使得我有机会进入到这个本来陌生的行业。”这一切为他日后在IT领域的创业生涯奠定了良好的技术基础。

  “我之所以能这么快地转变,跟我的经历可能有着直接的关系。‘文革’时我在农村下乡期间,曾经搞过一年的生产企业,所以有那么一点管理经验,这对我后来的发展有着非常直接的影响。”

  朱敏说,他在一些大公司干了几年,真是累,躺在地上都起不来,还得了几样病:皮肤长疮,视力近视,腰肌劳损。但我认为创业比读书更重要。自己来美国时已36岁了,时不我待,要抓紧时间为社会多做些贡献,因此于1991年创办了第一家公司。

  到美国20年了,朱敏竟然忙得没有休息过一天。“因为在农村插队8年,把该休的假都休了。”朱敏解嘲地说。

  【要挑战比尔·盖茨】

  “我很喜欢挑战,搞软件业的,就要挑战这个行业的最强者比尔·盖茨”。朱敏说,去年比尔·盖茨曾找过他,谈了有关网络会议系统的投入问题。“他对我基本上还是尊重的。他讲两家合作,不是3000万美金,而是3亿美金”。

  朱敏说,人生最大的乐趣是体验做事的过程。雅虎的创始人杨致远二十几岁就成为亿万富翁,这并不圆满,因为杨太早就爬到山顶了。这个过程每分钟都要享受,而且是要向上走。“人生实际上没有什么捷径可走。”朱敏说,“一个25岁的人,如果一下子非常成功,再往下走就会很难,因为他的能量就那么多。人生是要慢慢‘enjoy’整个过程,这过程不能‘enjoy’得太快,否则后面就再没有什么东西可言。”

  与许多互联网公司的策略不同,朱敏一直坚持互联网公司应该要盈利这一指导性原则,“互联网公司要是总没有收入,投资人最终是会失去耐心的,”朱敏说:“现在有些网站已经难以坚持下去了。而我们WebEx公司的服务是收费的,所以,我们是一家有技术含量、实实在在的互联网企业,我们的投资人对我们都非常有信心。”

  有一次在台上演讲,朱敏的英语讲得不好,但是条理清晰,不卑不亢,深受听众好评。会后,一家规模很大的日本公司负责人邀请他参加午餐会,说他的成功也是亚洲人的骄傲,并谋求美国、日本、中国公司的联手发展。

  朱敏的衣着打扮普通得没有一处能够显露他的真实身价———在纽约的科技板webEx目前的市值是13亿美元,朱敏拥有其10%的股权。公司去年销售1.89亿美元,净利5980万美元。“为什么不可以创造我们的Sony、Fujitsu和英特尔?我们就是要做全球第一!”朱敏豪气冲天地说。

  【乐意为故乡发展出力】

  “北美宁波经贸科技发展促进总会已经注册成立了,我作为发起人和骨干之一,8月份准备组团参加宁波的‘宁波帮’大会。这次到宁波来主要有两个目的:一是尽量广泛地联络在北美的宁波籍企业家到宁波参观考察,二是争取每个人、每个企业都带一二个项目过来。”

  6月8日,记者再次通过电话采访远在硅谷的朱敏时获悉:他们将于7月搬到新楼去上班,公司办公新房位于圣他克拉市中心的有硅谷标志建筑之称的12层大厦。在101高速公路GreatAmerican路段,一眼就能看到WebEx标识的大楼,已改名为WEBEXTOWER,现正在装修。他今年3月曾为浦东一家留学生企业引进资金2000万美元。当然他更愿意帮助家乡相关企业引进资金。他说,自从2000年来过宁波后,一直关注着家乡的发展,但希望有一个切入点,希望建立以上海为中心,运作范围幅射到杭州、苏州、宁波等地的研发基地或项目,将有些项目的研制、开发放到宁波来,尤其是宁波杭州湾大桥建好后,宁波的条件将会更好。

  “宁波非常好,宁波的波导手机、模具等做得不错,但高科技企业、IT行业少一些,我很愿意为此贡献一点力量。”朱敏还表示:“宁波的科技园区是我当年插队的地方,我要从那儿来还回那儿去!”

  朱敏说,他曾与浙江大学软件学院的领导接触,讨论将学院办到宁波的问题。朱敏还向我们竭力推荐陆弘亮、庄思浩等在美国事业有成的宁波人为采访对象。他解释说,想以此为契机,带动这些“宁波帮”的杰出人物为家乡做事。人多力量大!

  即使过了“知天命”之年,朱敏仍然在寻梦和圆梦,他的另外一个梦想就是要在上海或家乡宁波附近,创造一个中国的“硅谷”。(张肇琢 胡晓新)


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