本报华盛顿电 美国联邦储备委员会２０日决定，将联邦基金利率即商业银行间隔夜拆借利率再提高０．２５个百分点，从３．５％提高到３．７５％。这是美联储自去年６月以来连续第１１次以相同幅度提息。
    此前一些经济学家预计，鉴于“卡特里娜”飓风给墨西哥湾沿岸造成巨大经济损失，美联储有可能在本次货币政策决策例会上暂停提息。
    美联储在例会后发表的简短声明说，“卡特里娜”飓风对整体经济的近期影响很大，但不会构成“更为持久的威胁”，因此美联储认为应继续提息以控制通货膨胀。声明说，能源及其他产品价格上涨“具有加大通货膨胀压力的潜力”。不过，核心通货膨胀率近几个月处于相对低水平，较长期的通货膨胀预期也仍处于控制之中。
    与过去几次提息声明相同，这份声明也称目前的利率水平仍具有刺激经济增长的作用。声明同时保留了“刺激性的货币政策可以以循序渐进的方式逐步取消”的说法。分析人士认为，这意味着美联储今后还将以每次０．２５个百分点的幅度继续提息。
    经济学家们认为，美联储从去年６月开始提息的目标是要将联邦基金利率提高到一个对经济增长既不产生刺激作用也不产生抑制作用的中性水平，这一水平大约在４％至４．５％。